有3种情况：

(1).传统的癫痫诊断分3步，即:明确是否癫痫→是原发性癫痫还是继发性癫痫→明确癫痫的病因。

(2).最新国际诊断新方案分5步，即：首先对发作现象进行标准化的术语描述→根据发作现象的标准化描述按国际抗癫痫联盟制定的发作类型进行分类→根据发作分类和伴随症状在国际抗癫痫联盟统一制定的癫痫综合征寻求是否是特殊的癫痫综合征→进一步寻找患者可能的病因→按世界卫生组织制定的《国际损伤、失能和残障》分类标准评定患者的残损程度。

以上第一种太过简单；第二种试用不久，还没有被广泛接受。目前国内流行的、较合理的为下列4步诊断法。

(3).现代国内诊断步骤为4步，即：明确是否癫痫→明确发作类型→明确是否癫痫综合征→尽可能明确病因。